Wird Preis für Amazon Prime steigen?

Wenn Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) am Donnerstag über seine Ergebnisse im Weihnachtsquartal berichtet, wird eine der wichtigsten Fragen sein, ob der Einzelhändler endlich den Preis für Prime, sein Schnellliefer- und Medienabonnement, anheben wird.

Das Unternehmen hat allen Grund dazu, sagen Analysten. Amazon musste höhere Löhne und Antrittsprämien zahlen, um angesichts des Arbeitskräftemangels Mitarbeiter zu gewinnen. Das Unternehmen musste mehr für den Versand ausgeben, weil es die Produkte nicht in die richtigen Lagerhäuser bringen konnte. Selbst Stahl für Bauprojekte kostete mehr.

Amazon hat einen Betriebsgewinn zwischen 0 und 3 Milliarden Dollar prognostiziert, wobei die Analysten nach Angaben des Marktforschungsunternehmens FactSet davon ausgehen, dass er am oberen Ende der Spanne gelandet ist, bei etwa 2,5 Milliarden Dollar. Dennoch erwarten die Analysten eine baldige Preiserhöhung für Prime. Die Jahresgebühren für US-Abonnenten wurden zuletzt vor vier Jahren von 99 auf 119 Dollar angehoben, und vier Jahre davor von 79 Dollar.

"Es ist an der Zeit", sagte Michael Pachter von Wedbush Securities. "Die Versandkosten sind gestiegen, Punkt."

Mark Mahaney, Analyst bei Evercore ISI, sagte, dass eine Preiserhöhung einfach zu erklären sei: Treibstoff ist teurer, der Transport ist teurer und die Waren selbst kosten mehr. Die Abonnenten - mehr als 200 Millionen weltweit, einschließlich der Mehrheit der US-Haushalte - würden mehr bezahlen, weil sie eine schnelle Lieferung wünschen, sagte er. Das ist für Amazons Gewinn potenziell Milliarden von Dollar wert.

"Sie haben die Preissetzungsmacht, weil das Wertversprechen so stark ist", sagte Mahaney.

Der Konkurrent Netflix Inc. (NASDAQ:NFLX) hat seinen Standardtarif in den USA vor Wochen ebenfalls erhöht.

Amazon lehnte es ab, die Preisgestaltung von Prime zu kommentieren. Im Oktober sagte Finanzvorstand Brian Olsavsky, dass der Einzelhändler keine Preiserhöhung anzukündigen habe, aber "wir schauen uns das immer an". Er nannte den Wert von Prime und die Zeit seit Amazons letzter Erhöhung als zu berücksichtigende Punkte.

Zu den Faktoren, die er nicht nannte, gehörte die Zuverlässigkeit. Drei Personen, die bei Amazon gearbeitet haben, sagten, das Unternehmen würde es sich zweimal überlegen, bevor es die Preise anhebt, bis sich der Betrieb wieder normalisiert hat, und verwiesen auf einige Versandverzögerungen. Das Unternehmen hat in letzter Zeit keinen größeren Prime-Vorteil eingeführt und muss noch die vor fast drei Jahren versprochene Lieferung am selben Tag zum Standard machen.

"In Anbetracht der Herausforderungen bei der Lieferung im vierten Quartal erscheint eine Preiserhöhung für Prime nicht angemessen", sagte Scott Jacobson, ein ehemaliger Senior Manager bei Amazon, der jetzt bei der Madrona Venture Group tätig ist.

Die Entscheidung sei auch eine rechnerische Angelegenheit. Wertvoller als die Gebühren ist die Art und Weise, wie Prime das Verhalten der Kunden verändert und sie dazu veranlasst, mehr bei Amazon auszugeben, um das Beste aus ihrer Mitgliedschaft zu machen. Würden die zusätzlichen Einnahmen aus den Abonnements die Einbußen bei den Ausgaben derjenigen aufwiegen, die kündigen?

Amazon sagte, es habe daran gearbeitet, die Auswirkungen der Pandemie und der betrieblichen Schwierigkeiten auf die Kunden zu minimieren. In den letzten Jahren hat das Unternehmen Prime-Vorteile hinzugefügt, wie z. B. Einsparungen bei Medikamenten, wenn man ohne Versicherung zahlt, und es hat die Lieferung beschleunigt und beliebte Programme zum Stream hinzugefügt.

Die Ursache für Amazons jüngste Herausforderungen könnte sich in den Ergebnissen vom Donnerstag zeigen, sei es durch einen Nachfrageschub, die anhaltende Arbeits- und Angebotskrise oder beides. Die National Retail Federation hat mitgeteilt, dass die Weihnachtsverkäufe im November und Dezember um 14,1 % gestiegen sind und damit ihre vorherige Prognose übertroffen haben.

Die Omicron-Variante von COVID-19 ist ebenfalls stark angestiegen, wenn auch erst am Ende des Weihnachtsgeschäfts von Amazon in den USA.

"Sie müssen glauben, dass Amazon schwer getroffen wurde", sagte Pachter und stimmte zu, dass die Lieferunsicherheiten des Unternehmens eine Prime-Erhöhung erschwerten.

"Eine Preiserhöhung, wenn ich buchstäblich (etwas) scharfe Soße bestellt habe und es neun Tage gedauert hat, bis sie hier war, wäre ein Schlag ins Gesicht.