Wissenschaftler konvertierten Kohle zu Graphit - in einer Mikrowelle

Ein internationales Forscherteam hat gezeigt, dass pulverisiertes Kohlepulver in nur 15 Minuten in hochwertiges Nano-Graphit umgewandelt werden kann. In einer Studie, die in der Fachzeitschrift Nano-Structures & Nano-Objects veröffentlicht wurde, erklären die Wissenschaftler, wie sie in einem Mikrowellenofen eine Umgebung geschaffen haben, um rohes Kohlepulver erfolgreich in Nano-Graphit umzuwandeln, das als Schmiermittel und in Gegenständen von Feuerlöschern bis hin zu Lithium-Ionen-Batterien verwendet wird.  Diese "Ein-Schritt-Methode mit metallunterstützter Mikrowellenbehandlung" ist ein neuer Ansatz, der ihrer Ansicht nach eine einfache und relativ kostengünstige Technologie zur Kohleumwandlung darstellen könnte, um die Kohle aus dem Powder River Basin in Wyoming sinnvoll zu nutzen. Laut dem Team unter der Leitung von TeYu Chien von der University of Wyoming haben frühere Forschungen zwar gezeigt, dass Mikrowellen eingesetzt werden können, um den Feuchtigkeitsgehalt der Kohle zu reduzieren und Schwefel und andere Mineralien zu entfernen, doch die meisten dieser Methoden erfordern eine spezielle chemische Vorbehandlung der Kohle. In ihrem Experiment wurde jedoch nur die Rohkohle aus dem Powder River Basin zu Pulver gemahlen. Dieses Pulver wurde dann auf Kupferfolie gelegt und in Glasbehältern mit einem Gasgemisch aus Argon und Wasserstoff versiegelt, bevor es in einen Mikrowellenofen gelegt wurde. "Durch das Schneiden der Kupferfolie in eine Gabelform wurden durch die Mikrowellenstrahlung Funken induziert, die innerhalb weniger Sekunden eine extrem hohe Temperatur von mehr als 1.800 Grad Fahrenheit erzeugten", sagte Chris Masi, Hauptautor der Arbeit, in einer Medienmitteilung.  Die hohen Temperaturen verwandelten dann das Kohlepulver in polykristallinen Graphit, wobei die Kupferfolie und das Wasserstoffgas ebenfalls zu dem Prozess beitrugen.  Die Gruppe - zu der auch Forscher aus New York, Nepal und China gehören - glaubt, dass diese neue Methode der Kohleumwandlung verfeinert und in größerem Maßstab durchgeführt werden könnte, um sowohl eine höhere Qualität als auch Quantität von Nano-Graphit-Materialien zu erzielen.