Xi Jinping nutzt KI-Diplomatie zur Umwerbung des Globalen Südens

Chinas Präsident Xi Jinping hat auf der „World AI Conference" in Shanghai eine alternative Vision für die globale KI-Entwicklung präsentiert. Das Angebot richtet sich gezielt an Entwicklungsländer und umfasst Open-Source-Modelle, Tausende Schulungsplätze sowie internationale Kooperationszentren. Analysten zufolge wird es für viele Länder des Globalen Südens schwer sein, dieses Angebot abzulehnen.

Höhepunkt von Xis Ankündigung war die Gründung der World AI Cooperation Organisation (Waico), der bereits 29 Mitglieder angehören. Zu den Mitgliedern zählen Länder der Brics-Gruppe – darunter Brasilien, Russland, Indonesien und Südafrika – jedoch nicht Indien. China plant laut Berichten, die Mitgliederzahl der Organisation fast zu verdoppeln.

Chinas strategisches Kalkül

Für Peking ist die KI-Diplomatie weit mehr als ein technologisches Angebot. Es handelt sich um einen der bisher ehrgeizigsten Versuche, eine alternative Weltordnung zum US-geführten Westen aufzubauen. Peking versucht zunehmend, das globale Führungsvakuum zu füllen, das durch den Rückzug der USA aus internationalen Organisationen entstanden ist – durch Initiativen vom Infrastrukturprogramm „Neue Seidenstraße" (Belt and Road) bis hin zu Projekten in den Bereichen Sicherheit und Regierungsführung.

„Dies ist ein bedeutender Schritt Chinas, um dem Ruf des Globalen Südens zu folgen", sagte Xi in Shanghai. Während er sprach, patrouillierten von China entwickelte humanoide Roboter – sogenannte Embodied AI – durch die Hallen außerhalb des Veranstaltungsortes und demonstrierten Chinas parallele Stärke in der fortschrittlichen Fertigung.

Arindrajit Basu, Doktorand an der Universität Leiden, ordnet Xis Vorstoß historisch ein: „Dies ist definitiv ein chinesischer Versuch, etwas zu tun, was ihnen vor 20 Jahren, als das Internet in den Kinderschuhen steckte, nicht möglich war." Das World Wide Web sei nach amerikanischen liberalen Werten aufgebaut worden – bei der KI will China nun früh die Normen mitgestalten.

Der DeepSeek-Moment als Wendepunkt

Chinas Bestreben, den USA die geopolitische Führung im Bereich KI zu entreißen, begann bereits Jahre vor Xis Rede in Shanghai. Es baut auf früheren Initiativen wie der „Digitalen Seidenstraße" auf, die 2015 angekündigt wurde und Länder beim Aufbau von Telekommunikationsnetzen, KI-Kapazitäten, Cloud-Computing, E-Commerce und Überwachungssystemen unterstützte. Etwa ein Drittel der rund 150 Länder des Belt-and-Road-Programms haben Berichten zufolge an der Digitalen Seidenstraße teilgenommen.

Den entscheidenden Durchbruch brachte jedoch der sogenannte „DeepSeek-Moment" im Januar 2025: Ein chinesisches Unternehmen forderte die amerikanische Dominanz bei großen Sprachmodellen (Large Language Models) heraus. Seitdem ist KI ein deutlich prominenterer Bestandteil von Chinas diplomatischem Angebot. Die Häufigkeit, mit der der Begriff „KI" bei Treffen zwischen Chinas Spitzenführung und ausländischen Amtskollegen erwähnt wurde, stieg nach DeepSeek sprunghaft an, wie Mitteilungen des chinesischen Außenministeriums zeigen.

Offene Modelle gegen teure US-Produkte

George Chen, Partner und Co-Vorsitzender der Digital-Sparte bei der Asia Group, sieht in der Waico eine wirksame Exportplattform: „Waico kann eine sehr gute Plattform sein, um chinesische Technologie und Open-Source-Modelle in Länder des Globalen Südens zu exportieren." Das eigentliche Ziel Chinas sei es, „den Großteil der Welt dazu zu bringen, sich auf chinesische statt auf US-Technologie zu verlassen."

Der Preisvorteil spielt dabei eine zentrale Rolle. Die „geschlossenen Modelle" der USA – darunter Produkte von OpenAI und Anthropic – seien für die meisten Verbraucher in Entwicklungsländern zu teuer, da es diesen an Kapazitäten fehle, eigene KI zu entwickeln. „China hat also plötzlich einen sehr guten Plan B für Entwicklungsländer bereitgestellt, der vielleicht sogar besser ist als der Plan A", so Chen.

In Shanghai versprach Xi, Kooperationszentren nicht nur mit südostasiatischen Ländern – wo bereits das China-ASEAN Countries AI Application Cooperation Center besteht – sondern auch mit afrikanischen, nahöstlichen und lateinamerikanischen Organisationen zu eröffnen. Die USA verfügen mit Pax Silica über eine konkurrierende Organisation mit 24 Mitgliedern, die jedoch stärker auf die Sicherung von KI-Lieferketten, Halbleitern und kritischen Mineralien ausgerichtet ist.

Sollte China die Führung bei der weltweiten Einführung von KI und der Standardsetzung übernehmen, würde es eine der bahnbrechendsten Technologien seit dem Internet kontrollieren – und damit die Chance erhalten, seine Werte gegenüber denen der US-geführten liberalen Weltordnung durchzusetzen.