Zehntausende demonstrieren in London bei Protesten zu Migration und Palästina

London erlebte am Samstag einen der größten Polizeieinsätze zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung seit Jahren. Rund 4.000 Beamte, darunter Verstärkungen von außerhalb der Hauptstadt, wurden eingesetzt, um zwei gleichzeitig stattfindende Großdemonstrationen zu begleiten. Bis 12:00 Uhr GMT meldete die Polizei elf Festnahmen wegen verschiedener Delikte. Zuvor war eine Gesamtteilnehmerzahl von mindestens 80.000 Menschen prognostiziert worden.

Der sogenannte „Unite the Kingdom"-Marsch wurde von dem Anti-Islam-Aktivisten Stephen Yaxley-Lennon organisiert, der unter dem Pseudonym Tommy Robinson bekannt ist. Robinsons Anhänger versammelten sich im Zentrum Londons und schwenkten überwiegend britische und englische Flaggen. Die britische Regierung untersagte elf Personen, die sie als „ausländische rechtsextreme Agitatoren" bezeichnete, die Einreise nach Großbritannien, um auf der Demonstration zu sprechen.

Premierminister Keir Starmer übte scharfe Kritik an den Organisatoren des Marsches. Er warf ihnen vor, „schlicht und einfach Hass und Spaltung zu schüren". Robinson selbst, der unter anderem wegen Körperverletzung und Stalking vorbestraft ist, hatte seine Anhänger zuvor aufgefordert, friedlich zu bleiben, und die Veranstaltung als „die größte patriotische Kundgebung, die die Welt je gesehen hat" angekündigt.

Hintergrund: Migration als zentrales Thema

Ein früherer von Robinson angeführter Protest im September hatte laut Polizeiangaben rund 150.000 Menschen angezogen und beinhaltete eine Videobotschaft des US-Technologie-Milliardärs Elon Musk. Mehr als 20 Personen wurden damals festgenommen, und die Polizei fahndet weiterhin nach über 50 Verdächtigen im Zusammenhang mit jenem Ereignis.

Das Thema Migration bewegt Großbritannien seit Jahren. Die jährliche Nettomigration erreichte in den Jahren 2022 und 2023 fast 900.000 Menschen, sank jedoch im vergangenen Jahr nach verschärften Visaregeln für Arbeitskräfte auf rund 200.000. Eine Demonstrantin, Allison Parr, brachte die Stimmung vieler Teilnehmer auf den Punkt: „Ich denke, dass zu viel Migration – nicht Migration an sich, aber zu viel davon – viele Probleme verursacht und ein empfindliches Gleichgewicht stört."

Die Besorgnis über Zuwanderung – einschließlich der Ankunft von Asylsuchenden in kleinen Booten über den Ärmelkanal – belastet die Popularität von Premierminister Starmer erheblich. Gleichzeitig stärkt sie die rechtsgerichtete Partei Reform UK unter Nigel Farage, der sich jedoch öffentlich von Robinson distanziert hat. Einige Demonstranten skandierten am Samstag Beleidigungen gegen Starmer.

Paralleler pro-palästinensischer Marsch

In unmittelbarer Nähe hielten pro-palästinensische Demonstranten zeitgleich einen Marsch anlässlich des Nakba-Tages ab. Der Begriff „Nakba" bedeutet auf Arabisch „Katastrophe" und erinnert an den Landverlust der Palästinenser im Krieg von 1948 nach der Gründung Israels. Der Marsch zog auch Gegner der „Unite the Kingdom"-Kundgebung an und war von überwiegend palästinensischen Flaggen geprägt.

Die Polizei wies darauf hin, dass wiederholte große pro-palästinensische Märsche – 33 seit dem von der Hamas angeführten Angriff auf Israel im Oktober 2023 – dazu geführt hätten, dass sich viele jüdische Menschen zu eingeschüchtert fühlten, um das Zentrum Londons zu betreten. In London kam es zuletzt zu einer Reihe von Brandanschlägen auf jüdische Einrichtungen, und im vergangenen Monat wurden zwei jüdische Männer bei einem Vorfall niedergestochen, der als Terrorakt eingestuft wird.

Die Regierung erklärte, die Polizei werde Demonstranten festnehmen, die „Globalisierung der Intifada" skandieren – eine Anspielung auf palästinensische Aufstände gegen Israel, die viele britische Juden als Aufstachelung zum Antisemitismus betrachten. Einige Demonstranten riefen am Samstag „Tod der IDF" – eine Ausdrucksweise, die laut Polizei bereits in der Vergangenheit ein Grund für Festnahmen war. Die Behörden kündigten an, ihre Befugnisse „so entschlossen wie möglich" zu nutzen und routinemäßig Festnahmen wegen rassistisch und religiös motivierter Straftaten vorzunehmen.