Sheryl Sandberg verlässt Facebook-Mutter Meta

Sheryl Sandberg tritt nach 14 Jahren als Chief Operating Officer der Facebook-Muttergesellschaft Meta zurück. Damit verliert der Vorstandsvorsitzende Mark Zuckerberg eine seiner engsten Mitarbeiterinnen.

Sandberg, eine der profiliertesten Führungskräfte des Unternehmens, wird das Unternehmen nach einer Übergangsphase "im Herbst" verlassen, aber im Vorstand von Meta bleiben, sagte sie.

In einem Beitrag auf ihrer Facebook-Seite am Mittwoch nannte Sandberg nicht die Gründe für ihr Ausscheiden aus dem Unternehmen, dem sie geholfen hat, sich von einem Start-up-Unternehmen ohne Einnahmen zu einem digitalen Werbegiganten zu entwickeln. Sie sagte, sie sei sich "nicht ganz sicher, was die Zukunft bringen wird", aber sie wolle sich mehr auf ihre philanthropischen Bemühungen konzentrieren.

Javier Olivan, ein weiterer langjähriger Mitarbeiter und Chief Growth Officer des Unternehmens, wird den Posten des Operating Officer übernehmen.

Zuckerberg bezeichnete den Schritt als "Ende einer Ära" und fügte in seinem eigenen langen Facebook-Post hinzu, dass Sandberg, 52, "unser Anzeigengeschäft aufgebaut, großartige Mitarbeiter eingestellt, unsere Managementkultur geprägt und mir beigebracht hat, wie man ein Unternehmen führt".

Der unerwartete Abgang von Sandberg, einer polarisierenden Figur, deren Amtszeit von Kontroversen geprägt war, kommt für Facebook in einer schwierigen Zeit. Das Unternehmen hat mit mehreren Skandalen zu kämpfen, darunter die jüngsten Anschuldigungen von Whistleblowern, dass es routinemäßig "Profit über Sicherheit" stellt, sowie mit einer Verlangsamung des Wachstums angesichts des zunehmenden Wettbewerbs.

Die Aktien des Unternehmens, die nach der Bekanntgabe von Sandbergs Ausscheiden um fast 3 Prozent fielen, sind im bisherigen Jahresverlauf um fast 45 Prozent gesunken.

Sandberg, eine Harvard-Absolventin, kam 2008 zu Facebook. Davor arbeitete sie unter dem damaligen US-Präsidenten Bill Clinton für den damaligen US-Finanzminister Lawrence Summers und baute später als Vizepräsidentin für den weltweiten Online-Vertrieb und -Betrieb das Werbegeschäft von Google aus.

Sandberg wurde als die "Erwachsene im Raum" bezeichnet, als sie zu Zuckerbergs Team von 20-Jährigen stieß. Ihr wird zugeschrieben, die Monetarisierung des Unternehmens vorangetrieben zu haben, das 2012 an die Börse ging und im Jahr 2021 einen Umsatz von 117 Mrd. US-Dollar erzielte.

Während ihrer Amtszeit positionierte sie sich als Fürsprecherin von Frauen am Arbeitsplatz und schrieb den modernen feministischen Aufruf Lean In. Sie präsentierte sich auch als Verfechterin von kleinen Unternehmen, die Facebook für ihr Wachstum nutzen.

Aber sie wurde auch in die zahlreichen Skandale um Datenschutz und Inhaltsmoderation verwickelt, die das Unternehmen in den letzten Jahren erschüttert haben.

Aufgrund ihrer Rolle beim Aufbau des Facebook-Anzeigenimperiums wird sie von Kritikern mitverantwortlich gemacht für den Datenschutzskandal um Cambridge Analytica sowie für die russischen Desinformationskampagnen, die nach der US-Wahl 2016 auf der Plattform aufgedeckt wurden, und für die allgemeine Verbreitung von Hassreden und Fehlinformationen.

Als öffentliche Person, die sich früher regelmäßig mit Gesetzgebern und Regulierungsbehörden traf, verteidigte sie das Unternehmen oft schnell - mit gemischten Ergebnissen.

Letztes Jahr verursachte sie einen Rückschlag, weil sie die Vorstellung herunterspielte, dass Facebook eine Rolle bei den Ereignissen spielte, die zum Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar führten, und argumentierte, dass diese "größtenteils" auf anderen Plattformen organisiert wurden.

Zuckerberg sagte, Olivan werde eine "traditionellere COO-Rolle" übernehmen, in der er sich "intern und operativ konzentrieren und auf seiner starken Leistung aufbauen wird, unsere Ausführung effizienter und strenger zu machen".

Er kündigte auch mehrere andere Beförderungen als Teil einer größeren Umstrukturierung nach Sandbergs Abgang an. "Ich denke, Meta hat den Punkt erreicht, an dem es sinnvoll ist, unsere Produkt- und Geschäftsgruppen enger zu integrieren, anstatt alle Geschäfts- und Betriebsfunktionen getrennt von unseren Produkten zu organisieren", sagte Zuckerberg.

Eine Reihe von Führungskräften hat Meta in letzter Zeit verlassen, darunter David Marcus, Leiter des Finanzbereichs, und David Fischer, der Chief Revenue Officer war.

Der Umbruch kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Zuckerberg den Schwerpunkt des Unternehmens auf seine Vision des Metaversums, eines gemeinsam genutzten virtuellen Online-Raums mit digitalen Avataren, verlagert hat, da sich das Tempo des Nutzerwachstums und des Anzeigengeschäfts verlangsamt hat.

Insider sagen, dass Sandberg, eine überzeugte Demokratin, die oft als Vertreterin von Facebook gegenüber der politischen Partei auftrat, schon lange politische Ambitionen hegte.

Einem ehemaligen leitenden Angestellten zufolge hat die Politik jedoch wahrscheinlich auch zu den jüngsten Spannungen zwischen Sandberg und Zuckerberg über Fragen der Inhaltsmoderation beigetragen, wobei Sandberg eine strengere Moderation befürwortete und Zuckerberg dafür eintrat, dass die Plattform nicht die "Schiedsrichterin der Wahrheit" sein sollte.

Sowohl Zuckerberg als auch Sandberg haben sich in letzter Zeit aus dem Rampenlicht zurückgezogen, während der ehemalige stellvertretende britische Premierminister Nick Clegg eine erweiterte Rolle als politischer Leiter von Meta übernommen hat.

In einem Interview mit Bloomberg sagte Sandberg am Mittwoch, es sei "ziemlich unwahrscheinlich", dass sie einen anderen Job in der Wirtschaft annehmen oder in die Politik gehen würde. Aber sie fügte hinzu: "Ich habe vor langer Zeit gelernt, dass man niemals Vorhersagen über die Zukunft machen sollte."

Sie sagte, sie habe die Entscheidung, das Unternehmen zu verlassen, am vergangenen Wochenende getroffen und Zuckerberg darüber informiert. In ihrem Facebook-Post erklärte Sandberg auch, dass sie plane, diesen Sommer zu heiraten. Ihr erster Ehemann, Dave Goldberg, der ehemalige Chef von SurveyMonkey, starb 2015.

"Die Debatte um soziale Medien hat sich seit den Anfängen bis zur Unkenntlichkeit verändert. Zu sagen, dass es nicht immer einfach war, ist eine Untertreibung", sagte sie in ihrem Facebook-Post. "Aber es sollte schwierig sein. Die Produkte, die wir herstellen, haben einen enormen Einfluss, also haben wir die Verantwortung, sie so zu bauen, dass die Privatsphäre geschützt wird und die Menschen sicher sind."