Virginia: August-Frist bedroht Hanfbranche elf Monate vor Marihuana-Marktstart

Virginia steht vor einem regulatorischen Umbruch, der hunderte kleine Hanfunternehmen in ihrer Existenz bedroht. Der neue Marihuana-Kompromiss des Bundesstaates, der diese Woche bekannt gegeben wurde, sieht vor, dass Hanfprodukte mit mehr als zwei Milligramm THC ab dem 15. August 2026 illegal werden. Der legale Marihuana-Einzelhandelsmarkt öffnet jedoch erst im Juli 2027 – eine elfmonatige Lücke, in der es schlicht keinen legalen, regulierten Weg gibt, diese Produkte zu erwerben.

Barbara Biddle, Vertreterin der Cannabis Small Business Association, beschreibt die Situation in einem Gastbeitrag für Marijuana Moment als „existenzbedrohendes Ereignis mit festem Datum". Sie selbst hat ihr Unternehmen über acht Jahre aufgebaut, Ersparnisse investiert und Mitarbeiter in Virginia beschäftigt. Nun sieht sie einen Großteil ihrer Geschäftstätigkeit kurz vor dem Aus.

Was das „25-zu-1-Verhältnis" bedeutet

Im Kern der Debatte steht das sogenannte 25-zu-1-Verhältnis: Nach geltendem Recht ist Hanf im Einzelhandel auf insgesamt zwei Milligramm THC pro Packung begrenzt – es sei denn, ein Verhältnis von CBD zu THC von 25 zu 1 wird eingehalten. Dieses Verhältnis ermöglicht es, dass Vollspektrum-CBD-Öle, Tinkturen und Weichkapseln überhaupt im Regal stehen können. Fällt es weg, tritt eine pauschale Obergrenze von zwei Milligramm an seine Stelle – und für viele Produkte ist damit kein Platz mehr im Markt.

Politisch Verantwortliche bezeichnen dieses Verhältnis als „Schlupfloch". Biddle widerspricht: Es sei das Fundament des legalen Hanfmarkts in Virginia, kein Missbrauch des Systems. Seit 2023 operiere die Branche unter einem der strengsten Regulierungsrahmen des Landes – mit obligatorischen Tests, Verpackungs- und Kennzeichnungsstandards, Altersbeschränkungen ab 21 Jahren sowie Registrierungs- und Lizenzierungspflichten.

Massive wirtschaftliche Folgen für den Bundesstaat

Die wirtschaftlichen Konsequenzen sind erheblich. Biddle gibt an, dass ihr Unternehmen allein im vergangenen Jahr mehr als 30.000 US-Dollar an Umsatzsteuer in Virginia beigetragen hat – ohne Lohn-, Einkommensteuer und weitere staatliche Abgaben. Hochgerechnet auf die rund 1.400 lizenzierten Hanfeinzelhändler im Bundesstaat droht Virginia ein Verlust von mehr als 42 Millionen US-Dollar pro Jahr allein bei den Umsatzsteuereinnahmen.

Biddle stellt die naheliegende Frage: Warum sollte man den Einnahmefluss aus Hanf trockenlegen, bevor der Einnahmefluss aus Marihuana überhaupt begonnen hat zu fließen? Der Bundesstaat würde damit eine bestehende Einnahmequelle aufgeben, bevor die neue überhaupt sprudelt.

Schwarzmarkt statt Verbraucherschutz

Die Änderung wird offiziell als Maßnahme zur Verbrauchersicherheit dargestellt. Kritiker sehen das anders. Bürgerinnen und Bürger, die auf diese Produkte angewiesen sind – darunter Senioren, Veteranen und Eltern, die Alternativen zu herkömmlichen Pharmazeutika suchen – werden laut Biddle nicht einfach aufhören, danach zu suchen. Da es elf Monate lang keine legale Quelle gibt, dürften viele auf unregulierte Online-Händler aus anderen Bundesstaaten ausweichen.

Die vorhersehbare Folge wäre ein erstarkender Schwarzmarkt und ein geschwächter legaler Markt – also genau das Gegenteil von dem, was der Verbraucherschutz bezwecken soll. Besonders betroffen wären auch nicht berauschende Wellness-Produkte wie Vollspektrum-CBD-Öle, die seit der US-Farm-Bill von 2018 einen festen Platz im amerikanischen Gesundheitsmarkt gefunden haben.

Der Kompromiss wurde unter Gouverneurin Abigail Spanberger (D) und den Gesetzgebern des Bundesstaates ausgehandelt. Für die betroffenen Unternehmen bleibt wenig Zeit: Der 15. August 2026 rückt näher, und ein Ausweg ist bislang nicht in Sicht.